Jaguar KG

Πώς ξεκίνησε η ζωή στη Γη; Μήπως ήλθε από το Διάστημα; Τις τελευταίες δεκαετίες όλο και περισσότερες θεωρίες υποστηρίζουν αυτό το ενδεχόμενο.

Στην προσπάθειά τους να κατανοήσουν την προέλευση της ζωής οι ειδικοί βρίσκονται αντιμέτωποι με το γνωστό ερώτημα: «Η κότα έκανε το αυγό ή το αυγό την κότα;». Δηλαδή, αν η ζωή σχηματίζει βιομόρια και τα βιομόρια σχηματίζουν ζωή, τι ήταν αυτό που σχημάτισε τα πρώτα βιομόρια;

Οι επιστήμονες έχουν ανακαλύψει αμινοξέα σε μετεωρίτες και αυτό σημαίνει πως τα βιολογικά μόρια μπορούν να σχηματίζονται στο Διάστημα και να επιβιώνουν από τη φλογερή κάθοδο των μετεωριτών στην ατμόσφαιρα.

Τα αμινοξέα είναι τα δομικά στοιχεία των πρωτεϊνών και το… Άγιο Δισκοπότηρο στην προσπάθεια των επιστημόνων να εξηγήσουν την προέλευση της ζωής. Τώρα μια νέα μελέτη υποστηρίζει ότι ολόκληροι τόνοι από βιομόρια σχηματίστηκαν κατά την πτώση μετέωρων στη Γη στα πρώτα χρόνια του σχηματισμού της πριν δισεκατομμύρια χρόνια.

Η διαπίστωση αυτή έγινε μετά την εκτέλεση επιστημονικού πειράματος με τη χρήση ενός τεράστιου εργαστηριακού πυροβόλου υπό τις οδηγίες του Γιοσιχίρο Φουρουκάουα στην Ιαπωνία. Το πείραμα ήταν μια επιστημονική εξέλιξη του φημισμένου πειράματος βιοχημείας που έκαναν το 1953 οι Stanley Miller και Harold Urey και είχαν καταφέρει να δημιουργήσουν στο εργαστήριο την αρχέγονη σούπα της ζωής που οδήγησε στην εμφάνιση αμινοξέων μια εβδομάδα αργότερα σε μια σφραγισμένη φιάλη που περιείχε αμμωνία, μεθάνιο, υδρογόνο και νερό. Ενώ όμως οι Miller και Urey χρησιμοποίησαν ηλεκτρική ενέργεια για να προκαλέσουν χημικές αντιδράσεις, ο Φουρουκάουα χρησιμοποίησε κινητική ενέργεια.

Υστερα από εξονυχιστική ανάλυση οι Ιάπωνες ερευνητές βρήκαν ότι περίπου το 0,003% του αρχικού άνθρακα είχε μετατραπεί σε οργανικά μόρια, όπως ασετικό οξύ, λιπαρά οξέα και σε αμινοξέα. Σημειωτέον ότι οι ερευνητές φρόντισαν πριν και μετά τη διεξαγωγή του πειράματός τους να καθαρίσουν τα δείγματα, προκειμένου να αποκλειστεί το ενδεχόμενο μόλυνσης από τα σύγχρονα μόρια.

Αρχέγονος κατακλυσμός βράχων

Στη μακρινή εποχή που σχηματίστηκε η Γη μας τεράστιες ποσότητες βράχων έπεφταν πάνω στο νεοσχηματισμένο πλανήτη και ο ίδιος ο καθηγητής Φουρουκάουα εκτιμά ότι σε περίοδο 600 εκατομμυρίων ετών (μεταξύ 4,4 και 3,8 δισεκατομμύρια πριν) έπεσαν στη Γη 4 πεντάκις εκατομμύρια τόνοι μετεωριτών (δηλαδή 4 Χ10 18 ). Συνεπώς ακόμη και αν μόλις το 0,003% του άνθρακα μετατρέπονταν σε οργανικά μόρια, τότε από τον αρχέγονο αυτόν κατακλυσμό βράχων θα πρέπει να δημιουργήθηκαν τουλάχιστον 1 δισεκατομμύριο τόνοι οργανικών ενώσεων, έγραψαν οι ερευνητές στην ανάλυσή τους και διατείνονται ότι ο αριθμός αυτός πιθανόν να ήταν πολύ μεγαλύτερος. Και καταλήγουν ότι το μεγαλύτερο μέρος των ενώσεων αυτών πιθανόν γρήγορα μετατράπηκε σε απλούστερες ενώσεις, όμως μερικά μόρια θα πρέπει να κινήθηκαν προς την αντίθετη κατεύθυνση, σε πιο σύνθετα μόρια που θα μπορούσαν να αυτο-αντιγράφονται. Και έτσι άρχισε σιγά σιγά το μακρύ ταξίδι της ζωής…